С тех пор как около 874 года норвежец Ингольф Арнарссон первым обосновался в Исландии, мы стали гордым народом, решившим действовать по-своему. 17 июня мы отмечаем национальный праздник - День независимости.
Конечно, это не всегда было в наших интересах. Исландские саги полны персонажами, чей девиз «я сделаю всё по-своему» приводил их и окружающих к бедам. Отголоски этого обнаружились в наше время в финансовом кризисе 2008 года, наиболее сильно потрясшим нашу страну, и успешном самостоятельном выходе из него свидетельствуют о том, что этот образ мышления всё ещё жив в исландском народе. Однако это не всегда можно считать плюсом!
В 930 году исландские вожди, освободившиеся от правления норвежского короля, учредили Альтинг, на сегодняшний день старейший в мире парламент. Альтинг собирался каждое лето в Тингведлире, где представители кланов принимали законы и поправки к ним, разрешали споры и назначали присяжных для рассмотрения судебных дел.
Этот способ государственного управления существовал до начала XVIII века, когда беспорядки и междоусобицы вождей привели к тому, что корона Норвегии начала постепенно утверждать свою власть над неспокойным островом. В 1264 году все вожди присягнули на верность королю Норвегии. За этим последовали столетия норвежского и датского владычества до начала периода Моудюхардиндин, так называемого бедствия в тумане, вызванного извержениями вулкана Лаки в 1783 году, приведшими к гибели четверти населения страны, большей части домашнего скота, штормам и катастрофическим разрушениям по всей Европе.
В последующие годы условия в Исландии стали ещё более суровыми, чем обычно, и это привело к массовой эмиграции в Канаду, где исландское влияние и наследие всё ещё ощутимо. Положение продолжало ухудшаться, и некоторые даже предсказывали, что население в конечном итоге полностью исчезнет. Однако, пережив гражданские войны вождей кланов викингов и различные стихийные бедствия, исландцы не сдались, и зародилось новое движение — движение за независимость.
Движение за независимость возглавил учёный и юрист по имени Йоун Сигурдссон, который возродил Альтинг и, в конце концов, 1 декабря 1918 года Исландия провозгласила суверенитет. Возможно, вы видели его статую в центре площади Ойстюрвёдлюр в Рейкьявике, гордо стоящую перед зданием парламента. Борьба мирно продолжалась до 1944 года, когда Исландия наконец обрела полную независимость. Это знаменательное событие отмечается 17 июня, в день рождения Йоуна Сигурдссона, в Тингведлире, где Свейнн Бьёрнссон был избран первым президентом Исландии. С тех пор в Исландии было 5 других президентов, в том числе Вигдис Финнбогадоуттир, первая в мире женщина-президент, избранная демократическим путём.
День независимости Исландии отмечается по всей стране парадами и семейными развлечениями, организованными в городах и посёлках. Празднование в Рейкьявике начинается с возложения венка к могиле Йоуна Сигурдссона и чтения стихотворения «Повелительница горы» (Fjallkonan). Она является олицетворением исландского народа и носит национальную одежду. Затем следует парад во главе с Национальной скаутской организацией Исландии, проходящий в центре столицы, где устраиваются сцены для различных музыкальных выступлений, а для детей установлены игровые площадки и надувные замки для прыжков.
Дети и взрослые раскрашивают лица в цвета флага, а официальным символом дня по какой-то причине стали гигантские воздушные шарики с гелием. Посмотрите вверх 17 июня, и вы увидите, как они улетают в небо под усталые взгляды родителей, которым теперь придется покупать новые. Удержавшиеся в руках теперь будут висеть под потолками в спальнях несколько дней, пока полностью не сдуются. Никто не выбрасывает свои праздничные воздушные шарики, пока они не станут смятыми кусочками резины в углу комнаты. Ещё одним важным элементом празднования Дня независимости являются сахарная вата и большие сосательные конфеты в виде детской соски. Если вы предпочитаете более острый вкус, попробуйте исландский хот-дог (eina með öllu). Девиз компании - «Исландцы едят наши хот-доги», и они не ошибаются.
В то время как официальные праздничные мероприятия обычно заканчиваются около 17 или 18 часов, большинство счастливых исландцев будут отмечать День независимости допоздна. Гастрономический тур «За Рейкьявик!» - это прекрасная возможность познакомиться с местными жителями и поразить их своими знаниями об истории Исландии. А если не убедите, то просто крикните: «Hæ hó og jibbí jei!» Поверьте мне, я исландец.