Исландская лошадь удивительна во многих отношениях, включая её уникальные вариации окрасов, пять аллюров и статус единственной породы в Исландии.
Эта дружелюбная и крепкая лошадка была неотъемлемой частью исландской жизни с самого заселения острова, играя большую роль в древнескандинавской мифологии, а также в знаменитых исландских сагах.
Предки исландской лошади, завезённые на остров скандинавскими поселенцами между 860 и 935 годами, вероятно, смешались с предками шетлендских, высокогорных и коннемарских пони, и сформировали уникальную породу. Ранние попытки скрестить исландских лошадей с восточными породами терпели неудачу и привели к тому, что в 982 году Альтинг вообще запретил ввоз лошадей в Исландию. Это означает, что исландская порода является чистокровной уже более 1000 лет.
Исландские лошади маленькие, высотой около 132-142 см, но они не классифицируются как пони (и мы относимся к этому очень серьёзно, поэтому никогда не называйте их пони при исландцах!), поскольку они сильны и способны переносить тяжёлый груз. У наших лошадей много окрасов, и в исландском языке более 100 их наименований.
Ещё одна необычная особенность - это пять различных аллюров лошади. Общие аллюры всех лошадей включают шаг, рысь, галоп и иноходь, но исландской лошади присущ и пятый аллюр - тёльт.
Тёльт - это исландское слово, обозначающее "прогулка". Ни одна другая лошадь в мире не обладает этим аллюром. Тёльт, похоже, специально был создан в условиях неровной исландской земли, обеспечивая плавную и устойчивую езду. Этот аллюр похож на более быстрый вариант шага, но гораздо более впечатляющий, поскольку лошади высоко поднимают передние ноги, и только одна нога касается земли за раз.
Бегуны знают этот бег с прямыми коленями, как отличный способ укрепить ноги. Лошади такие же, как и мы! Однако не все исландские лошади могут ходить тёльтом, а те, кто врождённо обладает этой способностью, обычно нуждаются в тренировках. Поэтому, если вы планируете проехаться тёльтом во время конной прогулки, обязательно попросите дать вам нужную лошадь.
Как я уже упоминала выше, исландская лошадь славится своим дружелюбным и уникальным характером. Эксперты не могут с точностью сказать, в генетике ли дело или в нашем к ним отношении. К исландским лошадям хозяева часто относятся очень серьёзно, как к членам семьи.
Эти животные дружелюбны, умны и легко обучаемы, очень просты в обращении. С ними легко поладить и они довольно сильны и трудолюбивы. Эти качества не так уж удивительны, учитывая большие расстояния и труднопроходимую местность, которую им приходилось преодолевать ещё во времена первых поселенцев, и вышеупомянутые ограничения на ввоз других пород помогли сохранить этот характер лошадей, хотя сейчас они обычно используются лишь для лёгкой фермерской работы и отдыха.
Ограничения на ввоз других пород также практически исключили болезни местных лошадей. А если исландская лошадь покидает страну, её уже нельзя возвращать обратно. Поэтому в Исландии содержатся лучшие лошади, а наездники никогда не берут их за границу на соревнования, так как им, вероятно, придётся после этого продать животное.
К счастью, исландские лошади стали очень популярны на международном уровне. Из исландской породы постепенно развилось несколько разновидностей. Крупнейшими из них являются свадастадирская и хобнафьордюрская.
Считается, что лошади из Свадастадира обладают более привлекательным аллюром, более изящные и резвые, в то время как лошади из Хобнафьордюра крупнее и обладают большей выносливостью и храбростью.
Но все они - неотъемлемая часть нашей культуры и самые дружелюбные обитатели Исландии из всех, что вам когда-либо встретятся.